Червона конюшина як медонос-це дворічна або багаторічна медоносна трав’яниста рослина, що досягає у висоту 15-60 см зі складним трійчастим листям еліптичної форми листочками, з широкими трикутними прилистками. Квітки у медоноса червоної конюшини дрібні, метеликового типу, зібрані в кулясті головки лілово-червоного кольору з обгортками. На листочках трійчастого листя конюшини лучної часто є плями білуватого кольору. Конюшина луговий медонос поширений в Європі та Азії. Конюшина луговий медонос росте на середньозволожених луках і галявинах. Конюшина дуже цінна кормова рослина, але насіннєва продуктивність її слабка.
У бджолярів часто виникають питання чи люблять бджоли червону конюшину, чому червона конюшина поганий медонос, конюшина лучна є хорошим медоносом чи ні, конюшина лучна медонос чи ні, збирають нектар бджоли з червоної конюшини чи ні, чи може зібрати умовно середньоросійська бджола мед з червоною , які бджоли беруть нектар з червоної конюшини, конюшина червона як медонос чи хороша рослина, і взагалі конюшина червоний медонос чи ні. Ці та ще багато подібних питань виникають з різних причин, але не в останню чергу через будову квітки – нектар знаходиться на дні довгої квіткової трубочки і не у всіх бджіл довжина хоботка є достатньою для збору всього нектару. Цікаво, що бджоли збирають нектар з квіткових трубок які довші за їх хоботок. Найдовший хоботок у бджіл сірої гірської кавказької породи, крім того, ці бджоли люблять збирати нектар з бобових рослин, тому ці бджоли беруть нектар з червоної конюшини і збирають з них пилок конюшини. Середньоруські бджоли беруть нектар з червоної конюшини неохоче, через породну особливість, вони воліють липу, гречку, верес – медоноси які цвітуть недовго, але виділяють багато нектару. В інших порід бджоли беруть нектар із червоної конюшини, як із звичайного медоносу. Насправді конюшина лучна є хорошим медоносом.
Конюшина лучна є хорошим медоносом і варто детальніше розглянути якості червоної конюшини як медоноса.
Червона конюшина як медонос час цвітіння. Медонос конюшина червона зацвітає в червні – липні і цвіте протягом 30-45 днів, холодна і похмура погода може продовжити термін цвітіння червоної конюшини. Коли зацвітає конюшина червона в конкретній місцевості можна дізнатися, відрахувавши 69 днів від початку цвітіння мати-й-мачухи. У медоноса конюшина червона медопродуктивність знаходиться на рівні від 65 до 200 кг з 1 гектара травостою. Медопродуктивність червоної конюшини вища ніж у інших видів конюшини. Однак медопродуктивність червоної конюшини не завжди висока. Квітки червоної конюшини виділяють нектар як правило при будь-якій температурі, але найкраще при температурі 24-28 С, медопродуктивність конюшини лучної може перервати посуха і довга відсутність опадів, сухість повітря. Конюшина луговий медонос можливий для другої половини літа і осені, якщо мати на увазі двоукосну конюшину. У цьому випадку конюшину можна використовувати для худоби та бджіл. конюшина червоний отава як медонос дозволяє бджолам наростити молоду бджолу для зимівлі бджіл.
Бджоли охоче збирають пилок конюшини червоної. Навіть середньоросійські бджоли можуть принести багато пилку конюшини червоної, вони несуть обніжжя шоколадного кольору. Більше того, ряд вчених доводять, що бджоли місцевих порід з короткими хоботками чудово запилюють конюшину червону, нічим не поступаючись кавказьким бджолам, воліючи збирати пилок з конюшини, а не нектар. Довгохоботкові бджоли навпаки воліють збирати нектар із червоної конюшини, а не займатися збиранням пилку з нього. Таким чином, на запиленні червоної конюшини цілком можна використовувати бджіл середньоросійської, карпатської, карніки, а не тільки кавказьких бджіл. Для надійного запилення конюшини червоної на 1 гектар виставляють 3 вулики з сильними бджолосім’ями (сила сім’ї не менше 4 кг). Вулики вивозять за 1 – 2 дні до початку цвітіння або на початку цвітіння. Проводять дресирування бджіл для відвідування червоної конюшини. Використовують приманкові посіви, які можуть підвищити врожайність насіння в 25-30%, якщо правильно їх розмістити.
Також підвозять бджолосім’ї з великою кількістю розплоду, навішують пилковловлювач для відбору пилку конюшини.
Мед з червоної конюшини – червонувато-жовтого кольору, порівняно повільно кристалізується, ароматний, іноді трохи тягучий, що має тонкий смак.
