Козлятник східний – багаторічна рослина-медонос сімейства бобових. Рослина утворює потужний кущ з 10-18 стеблами висотою 120-150 см. Стебло прямостояче, порожнисте, трубчасте, матово-зелене забарвлення. Листя – велике, складне непарноперисте довжиною 15-30 см, що складається з 9-15 яйцеподібних листочків. Суцвіття у козлятника – прямостоячий пензель довжиною 15-20 см, у кожному пензлі великі синьо-фіолетові квітки. Коренева система стрижнева, потужна, проникає на 50-80 см у ґрунт (а тому козлятник чудовий сидерат!). Син кореня ростуть горизонтально вбік і потім виходять на поверхню, утворюючи нові стебла. Плід – загострений боб довжиною 2-4 см із 3-7 насінням.
Як медонос козлятник східний надійно виділяє нектар щорічно, і бджоли дуже охоче з нього беруть мед через великі відкриті квітки, так як на відміну від люцерни, у козлятника немає триплінги, і хоботок бджоли не прищемляється. Найбільшу кількість нектару козлятник виділяє
починаючи з 9 год ранку, максимальне – до 12 год (25,5 та 36,6 мг цукру на 100 квіток, відповідно). Медопродуктивність козлятника східного у центральних областях Росії 150-200 кг/га. Крім того, бджоли рясно збирають пилок.
Раннє цвітіння козлятника поряд із збиранням нектару забезпечує повноцінне білкове харчування бджіл та розплоду, прискорює появу молодих бджіл весняно-літньої генерації.
Період цвітіння 28 травня та цвіте до 30 червня (25-30 днів).
Козлятник східний завдяки потужній кореневій системі, здатності до вегетативного розмноження та наявності бульбочок з роками стає дедалі густішим. Рослина вимоглива до світла на початку росту, не переносить затемнення, а тому чутливий до наявності бур’янів, що його затіняють, і може загинути. За вимогами до ґрунту найкращі для козлятника супіщані та легкі глинисті дерново-підзолисті, хороші чорноземні та низинні торф’яні та заплавні низинні. На бідних і кислих ґрунтах росте погано, бульби не утворюються і зимівлю не переносить.
Козлятник дуже цінний сидерат, який насичує ґрунт азотом і не виснажує його з часом. Ранній термін цвітіння дозволяє обробляти його за двоукосною системою. Наприкінці першого цвітіння козлятник скошують (на сіно, силос, сінаж), а друге цвітіння починається вже в середині серпня до середини вересня. Схожість насіння зберігається до 8 років. Висаджують козлятник напровесні – з початку травня. Козлятник іноді підсівають до фацелії, яка висаджена рідше.
Насіння сходить через 8-15 днів після сівби. Щоб рослина в перший рік життя успішно перезимувала, їй потрібно 120 днів активного зростання, тому рекомендують садити в центральній смузі Росії не пізніше 20 червня. У наступні роки козлятник рано рушає на зріст і добовий приріст заввишки становить до 5-7 см на сприятливий рік. Зацвітає приблизно з 28 травня, насіння дозріває через 30-40 днів після цвітіння. На дозрівання йде 2.5-3 місяці від часу весняного відростання. При дозріванні насіння листя залишається зеленим, що дає можливість отримати і врожай насіння, і зелену масу на корм, а потім і осінню отаву! На насіння козлятник скошують у валки і через 4-5 днів збирають на обмолот.
Проростає за 5-6С, оптимально 10-12С. Козлятник холодо-і морозостійкий, взимку переносить -25 в безсніжний період, а навесні та восени похолодання до 3-5С. Весняна посуха також не впливає на врожай через раннє відростання козлятника. Норми висіву: 28 кг/га, 0.28 кг/100м2, 2.8 г/м2
У східного козлятника збирають верхівки завдовжки 20 см під час цвітіння. Настій трави має сечогінну, лактогенну, антибактеріальну та протиглистову дію. Він зменшує вміст цукру на крові.
