Медонос кульбаба лікарська – латинська назва Taraxacum officinale Wigg. Так само називається кульбаба звичайна. Кульбаба медоносна рослина поширена багаторічна трав’яниста рослина з сімейства айстрових (Asteraceae) може досягати у висоту до 40 см з товстим стрижневим, слабогіллястим коренем і густомохнатою шийкою. Листя кульбаби ланцетні або довгасто-назад яйцеподібні, струговидно-надрізані, рідше майже цілісні, в прикореневій розетці численні. У кульбаби квіткових стрілок кілька штук. Квіткове стебло (стрілка) кульбаби у висоту 10-30 см, безлисте, дудчасте, на верхівці несе один квітковий кошик. У кульбаби кошик великий, у ньому з численні язичкові яскраво-жовті квітки. Плоди це сім’янки з летучками, за дозріванням вони утворюють пухнасту сірувато-білого кольору кулю. Росте кульбаба повсюдно на луках, вигонах, пустирях, вздовж стежок і доріг.
Кульбаба цвіте майже весь період вегетаційного розвитку — з квітня до червня, може цвісти повторно. Кульбаба є медоносом який бджоли найчастіше відвідують під час його масового цвітіння, як правило у травні – червні. Кульбаба виділяє нектар і бджоли охоче збирають з кульбаби пилок і нектар, квітки кульбаби відкриті і бджоли мають вільний доступ до нектару та пилку. Як правило, квіти кульбаби відкриті з ранку та до обіду, тільки в похмуру та сиру погоду вони закриті. Найінтенсивніше виділення нектару кульбабою відбувається у передполудневий час.
У бджолярів часто виникають питання кульбаби медоноси чи ні, це питання виникає з тієї причини, що в деякі роки бджоли на кульбаби не літають, можливо, це відбувається тому, що можуть розплодитися дрібні жучки, які ночують у закритих кольорах кульбаби, ці жучки за ніч з’їдають. нектар та бджоли на такі квіти вже не сідають. Проте кульбаба медонос. В умовах регіонів Нечорнозем’я кульбаба як медонос залишається єдиною рослиною.
Медопродуктивність кульбаби досить висока, і може досягати до 50 кг меду з 1 гектара суцільного травостою. Медопродуктивність кульбаби в період його масового цвітіння настільки висока, що показники контрольного вулика збільшуються у виняткових випадках до 1,5 кг на день.
Медопродуктивність кульбаби лікарської, не дозволяють отримувати товарний мед з кульбаби. Мед із кульбаби жовтого кольору, густої консистенції, швидко кристалізується. Але, як правило, кульбаба як медонос цінний тим, що весь нектар бджоли витрачають на розвиток сімей. У період, коли цвітуть кульбаби та сади, бджоли відбудовують багато нових стільників. Стільники відбудовані бджолами в період цвітіння кульбаби мають світло-жовтий колір.
Медопродуктивність кульбаби не єдина його цінність для бджіл. Кульбаба удосталь забезпечує бджіл пилком – обніжжям, яка багата білками і амінокислотами, пилок легко формується у великі грудочки. Коли бджоли збирають пилок з кульбаби це легко помітити, бджоли безперервним потоком несуть у вулик велику яскраво-оранжеву обніжку. Збір пилку з кульбаби має важливе значення для бджолиних сімей навесні, як для поповнення білкових кормів для вигодовування бджолами розплоду та зростання бджолиних сімей до головного медозбору, так і для заготівлі на пасіці пилку та заготівлі перги, а також для створення бджолами запасів свіжої перги.
Пилкові зерна кульбаби три-, чотирипорові, незграбно-сплющені. Довжина полярної осі 306-374 мкм, екваторіальний діаметр 34408 мкм. В контурі з полюса шести-, восьмикутні, з екватора – незграбно-еліптичні. Округлі пори, часто з нерівними краями, 7-8 мкм в діаметрі; мембрана гладка. Порові округлі лакуни, з канавками, діаметр лакун не перевищує діаметра пор. Гребені, що оточують лакуни, мають висоту 5,5 мкм, шнпи на всіх гребенях відтягнуті та загострені. Полярне потовщення трьох-або чотирикутне. Текстура на полярному потовщенні дрібнопляма. Екваторіальні гребені виразно виражені. Пилок яскраво-жовтого кольору.
Медонос кульбаба не тільки цінна рослина для бджіл, але людина використовує її як лікарську та харчову рослину.
У рослині кульбаби міститься щонайменше 50 компонентів, зокрема гіркі речовини, тараксини ці речовини значною мірою впливають регулювання роботи печінки і жовчного міхура. У корінні кульбаби міститься речовина, яка має протисклеротичну дію. Галенові препарати з коренів кульбаби або свіже його коріння використовують для збудження апетиту та поліпшення травлення, у тому числі для покращення секреторної та моторної діяльності шлунка та кишечника, для підвищення жовчовиділення та секреції травних залоз. Крім того, препарати з коріння кульбаби застосовують як самостійно, так і в суміші з іншими жовчогінними засобами при холециститах, гепатохолециститах, анацидних гастритах, ускладнених патологією гепатобіліарної системи та хронічними запорами.
У традиційній медицині кульбабу застосовують при безсонні, недокрів’ї, підвищеному кров’яному тиску, при виведенні бородавок і мозолів.
Як салатна рослина кульбаба вирощується у Франції для приготування весняного салату.
